天宝十三年三月，京兆府王家村
三月的王家村，春风和煦，暖阳高照，蜂飞蝶舞，柳絮轻扬。
院里的影娘却无心欣赏。她挺了挺腰杆，用小臂擦了擦额头的汗水。一上午才把这大堆衣服浆洗完毕，接下来还需清洗几遍，午时前拉绳晾晒，天黑前应该可以晾干。
等她走到院内水缸前，却发现里面没剩多少水了，她叹口气，挑起两个水桶向井边走去。
经过万家租住的院落时，影娘加快了脚步。万青哥哥回来探亲的消息已经传遍整个王家村，他父母喜气洋洋地摆了好几桌，连邻村都有人来凑热闹。但她却刻意避开，宁可给自己找些费时费力的活来做。
一想到万青哥哥，影娘心中泛起一股酸楚。小时候她俩可喜欢一起玩了，大人们都开玩笑说他俩像一对小夫妻，尽管脸上发臊，心里却很受用。村里谁不知道万青哥哥有出息？连乡塾的老先生都断言他将来肯定会光宗耀祖。如果他肯留在王家村，那么自己和万青哥哥早就是一对了。
但万青哥哥注定是做大事的人，他的心早不在王家村。他先去了县城，再去了长安，每年农忙时回来两次，和自己还是一样的熟络，但他讲的话、谈的事越来越难以听懂。当时自己只是小小的担心，直到他说要去闯荡洛阳，自己才觉得事态可能很严重。果然，万青哥哥回来后，铁了心要去什么“锅”州当兵，甚至不惜与全家人闹翻。当他父母终于拗不过无奈答应时，她明白自己的梦破灭了。
万青哥哥喜欢的是大富大贵的牡丹花，而我只是乡间地头的杨槐花。唉，一切都是命，怨不得别人。我的命就是在王家村，与铁蛋过完这辈子。
影娘汲满两桶井水，挑在肩上往回走。虽然这种活都是男人们干的，但眼下等不及铁蛋回来了。
当她再次经过万家时，忽然从墙角拐弯处传来万青的声音，她赶紧停下脚步。
万青的声音道：“道者，一也，反者，道之动也。”接着是几个童声一起重复。
影娘放下扁担，悄悄从墙角边望去。那边有五六个十岁左右的半大孩童，排成两行在练习拳脚。万青在中间一边纠正他们的动作，一边在教他们背诵着……应该是拳经吧。
万青背朝着她，继续道：“……反是什么意思？就是先想办法让对手力道用尽、招式变完，再趁这个节骨眼，马上出招攻击对手的弱点。别小看了这个‘反’字，如果你用好了它，以弱胜强，以柔克刚，以静制动，全都不在话下。接下来……”
看着万青专心致志的样子，影娘好一阵才反应过来。她定了定神，挑起扁担，想加快步伐赶紧过去。
万青仍在向孩童们讲解：“……我们清风拳的‘反’字诀有五种形式：一是等，意思是等待对手露出破绽；二是诱，指引诱对手进圈套；三是迫，意思是主动出击迫使对手犯错；四是借，简单说就是以前讲过的的借力打力；五是乱，使对手的动作和想法产生混乱。这么一解释你们能明白了吧？……”
影娘没料到步伐一快，桶中之水开始晃荡，有些竟溅到她身上，不得不停下等水面恢复平静。
有位孩童眼尖，见状忍不住偷笑，动作随之变得不规范。
万青喝道：“不许乱动！练功要专心，不然是白练。”上前予以纠正。
那孩童马上收住笑意摆好架势，但等万青走开时向同伴们努嘴，很快所有孩童都看见影娘开始偷笑。
万青又喝道：“干什么？现在不好好练功，将来等着受姜家寨的欺负吗？”但他刚纠正完这个，那个又不对了。他有些气恼，作势要踢一个孩童的屁股。那孩童连忙用手指了指影娘的方向。
万青回过头，呆呆怔住。过了一会儿，他回过头对孩童们道：“先不练了，快去帮忙挑水。”
孩童们立即站起身活动身体。那个眼尖的孩童首先道：“我回家给我娘挑水了。”
其余孩童也纷纷道：“我去放牛……我去拾柴火……我去送饭……”很快全跑光了。
万青连声喊：“回来，回来！”却于事无补。