天宝十三年初春，弘农
回到弘农是在五天后的酋时，大部分人都放衙走了，只有几人在值班。万青交还完羽檄号牌，正欲离开，值班小吏忽然道：“你是万青？等等，好像有你一封书信。”
万青接过书信，封皮上是阿爷的字迹。打开一看，是讲他们打算回安西，问他能不能抽空回家一趟。
想到自己常为别人家带信捎物，却很少给爷娘写信问候，万青很愧疚，那么尽快请假吧。
回到菜园后，他首先仔细瞧过高墙那边的小窗，冬儿应该还未回来。他叹口气，回到房间，简单打扫一下，换上便装，再把行李归放妥当。然后拿出那把团扇，一边仔细欣赏，一边遐想翩翩。
突然，院外有人喊道：“万青！万伙长！在不在？”接着房门被一把推开，是陈校尉的随从。
万青刚刚来得及把团扇藏在被子下面，道：“我刚回来，才进门。”
那随从不由分说道：“快换衣服，校尉闻听你回来，让你马上过去。”
万青吃了一惊，赶紧穿上衣服，跟着随从来到园外，并不见陈校尉身影。
随从迈开大步前行，万青来不及询问，只好紧跟在他身后，直到在一座富丽堂皇的楼阁前停下。
像是已等待多时，陈校尉立即从里边出来。万青问道：“校尉叫属下来，有何事吩咐？”
陈校尉道：“是这样，裴观察使来弘农视察，明天返回陕郡，今晚王将军在此摆宴送别。”
万青这才注意到楼阁招牌上的“鼎湖春”字样，这是城里最豪华的风月场和销金窝。
他道：“好哇，早闻听鼎湖春楼的大名，总算可以见识里面的美女佳酿了。”
陈校尉道：“想得美。大刘小刘去陕郡时把那边军官都镇住了，裴观察使为了找回面子，这次带来一名叫戚大的江湖豪杰，嚣张的很。二刘李吴碍于身份不便出手，这才叫你过来，要煞煞他的气焰。”
万青倒吸了口凉气，祁三哥讲过这戚大的功夫与他不相上下，自己能打赢吗？
陈校尉见状道：“养兵千日用兵一时，你敢违命不成？听清了，此事办得好，老子在王将军面前为你请赏，若办不好，别怪老子撸了你的伙长。”
万青挠挠头，道：“校尉，你给想个计谋，设个圈套让他钻进去，这才好赢他。”
陈校尉却道：“不行，不能赢，让裴使丢了面子反为不美。”
万青愁眉苦脸地道：“赢不得他，还要教训他，世上哪有这种事？”
陈校尉佯怒道：“当然有，要不要让老子给你举几个例子？”
万青嘟哝道：“校尉说有就有，先弄点东西让属下填填肚子。”言罢自顾向楼内走去。
随从连忙拉住他，低声斥道：“休得乱闯！若是惊扰了上官，咱俩都得挨板子。”
他将万青领至一间小房间，要来几碟点心，一碗热羹。万青一边吃喝，一边想着应对之策。