集会的场地是离镇上有段距离的废弃农舍，离开镇上后从通往汤姆顿的干道东行五分钟，穿过一小片林地，在第一个叉路右转，沿着田边窄径走到尽头方能到达。
所幸今天天空十分澄净，没有云彩遮蔽月色，也不再下雪，甚至刺骨寒风都稍稍消停，让这一段路不那么难熬。
我和安格斯是最早抵达的，彼时接近五点，只剩下地平线上的残阳以血红光芒照亮天际，那抹赤色吸引住我的目光，也让我看见西北方一座之前被树林遮蔽的农场。
“那里是谁的土地？”
安格斯眯起眼睛细细打量，“好像看到了旗帜。我过去勘查一下。”他一夹马腹，驰骋在休耕的田地间。
我则推开年久失修的木门，散去里头的霉味，我忽视了地上积着的厚厚一层灰，不过里头摇摇欲的方桌与几把木凳实在碍事，我索性把这些派不上用场的家具都堆到墙角，点上蜡烛，又以厚布罩住可能泄出光线的门窗，便完成所有布置。
等我做完这些，安格斯恰好下马走近。
“是英格兰人的谷仓，有两名卫兵，不过并不十分尽忠职守，他们在这时间已经开始在谷仓前饮酒打牌，我在附近绕了一圈，没有看到其他卫兵。”
“从那边会注意到我们的动静吗？”
“我想很难，谷仓门面西向着他们的田地，除非往后走到林地解手，不然应该不会特别注意到遥远后方。”
安格斯带着我到谷仓周边转了一圈，又选定可以同时观察大路、谷仓及农舍的站岗位置，慢悠悠骑回农舍时，今夜的主角唐纳才带着他的听众施然现身。
“挺像模像样的。”唐纳替自己搬了张矮凳，“去把风吧，安格斯，如果没有看到任何人烟，至少你有机会守住能冻掉人耳朵的冷风。”
我适时扯了安格斯一把，微微摇头，让他忍住火气。
“你不该阻止我，凯尔。”当我们骑至站岗处时，安格斯依然气呼呼的，“如果他挨过揍，就会知道不能那样对人说话！”
“那么你代替他去说服村民？”
安格斯嘟着嘴，小声回了一句，“也不是不行。”
“那之后呢？他可是做惯了这类演讲，你有把握能达成一样的效果？再说，他是你父亲重用的人，也是你哥哥阿拉斯泰尔回高地必会与之把酒言欢的对象。你发泄怒气，夺去他的领导权，他们会怎么想？是质疑你打算建立自己的派系，还是将你当成不尊长者的顽童？”
无论哪一种，毋庸置疑都将替安格斯招来一顿鞭子。
安格斯也很清楚，于是他愤愤瞪着农舍的方向，“难道我们就只能让他这样待我们？”
“恐怕再婉转有智慧的言论，碰上打定主意找麻烦的人都是不管用的。”我叹口气，“对不起，尽管我尽力让你们得到公平的对待，还是牵累了你们。”
“我不是这个意思，凯尔！”
“但事实的确如此。唐纳向来瞧不起我，觉得我待在麦克唐奈家是有所图谋，也不满意约翰舅父这几年对我的器重。你跟着我四处奔走，自然成为他抨击的对象。不过只要能让今晚集会顺利落幕，明天回到因弗加里，他也无法再多生什么事端。”
我陪着安格斯在夜色中多站了一会儿，直到安格斯心情好一些，才掉头回农舍。
在透着风的木屋中，摇曳的烛火拉出森然悲戚，唐纳已然开始他的演说，他配合氛围压低音量，让所有人都挤上前，听他诉说我们面临的欺压与不公，言词令众人哀戚与共。这只是开头，我沿路已经听了不少遍，因此深谙他的路数，稍后他将提高音量，鼓动众人的情绪，怂恿他们步上我们铺下的道路。