上巳节，平康坊如意楼。
天街小雨润如酥，轩窗微启，舀进一瓢潮气，阿莞一身红地织金樗蒲罗襦裙，坐在菱花形宝相花纹铜镜前由着小丫鬟果儿为她梳妆打扮。
天刚微微亮，鸨儿李秀娘惺忪着醉眼强撑着精神送留宿的客人离去，身若无骨似的路过阿莞的房间不由停了脚步，不禁用粉罗帕子掩住嘴打个了哈欠，客人走了，她倒也不必强打着精神应酬，很有种昏昏欲睡的疲态。
李秀娘敲了敲门扉，未等应答便径自走了进来，她放着大好的时光不去补觉，自然是有更重要的事需要提点楼里的姑娘，省的犯下大错被贵人们厌弃。
“阿莞大喜，张侍郎昨夜说有人预备着叫你的条子。”李秀娘唇畔挂着得意的微笑。
纤纤素手将一枝娇艳的春海棠插入发间，阿莞这才转过身来，灼若芙蕖的娇颜晃的人心神一荡，秀娘垂眸暗骂一句妖精。
秀娘身上残留的麝香味儿有些熏人，阿莞压下心底的厌恶道:“男人夜里说得话可信么？”
李秀娘也烦得紧，阿莞本不是她养大的姑娘，是她假姊李丽娘一手养大的姑娘，本来是中山王出资，李丽娘出力将一对绝世名器“比目鱼吻”豢养在扬州雅舍，只等这对姊妹花及笄之后进献给皇亲贵胄。
天公不作美，阿莞阿芫这对姐妹花刚进长安城，姐姐阿芫便因水土不服，病绝身亡。绝世名器失其一，对于达官贵人来讲犹如鸡肋一般食之无味，弃之可惜。
李丽娘也因办砸了差事，连夜畏罪潜逃，殊不知被等在如意楼门口的中山王府的人，一棒槌打杀了，被麻袋套着丢在了城外的乱葬岗中。
由是阿莞也被耽搁下来，到底是中山王府养起来的美姬，即便是被王府厌弃了，寻常的达官贵人也触摸不得，本是奇货可居现在倒变得无人问津。
李秀娘愁白了几根头发，心里暗恨，如意楼花这么多心血养出来的姑娘，竟成了烫手山芋，谁都不肯接手。
眼看着阿莞的梳拢宴要完，李秀娘不得不笑着脸去联络旧相好帮忙，梳拢宴是办不成了，给贵人们做美妾的计划落空，只得在如意楼挂牌子，做做破瓜宴的名头，狠捞一笔银子少赔点。
李秀娘打眼儿看着阿莞的情态，知是她心里有老大的不愿意，可那有什么办法，要怪就怪自己命不济罢，本来便是送进宫中伺候圣人都可的尤物，要落得个人尽可夫的境地，谁让她的短命姐姐造孽呢，什么时候病死不成偏偏在这个节骨眼上。莫说阿莞，她心里还老大的不得劲儿呢。
不过，楼里的姑娘当敲打还得敲打，省的将来惹祸端连累了如意楼，是以李秀娘沉下脸来道:“词曲要练些长安城内时兴的，贵人们爱听。别总哼些南边的曲子，咕咕唧唧的贵人们也听不懂。”
阿莞盈盈一拜，表示自己明白了。
李秀娘看她不盈一握的楚腰，连连摇头，怎么看都有些可惜了。
“不知秀娘所说的叫奴条子的是哪家？”阿莞檀唇轻启开口询问道，一时间莺莺婉转，听得人耳朵一酥。
“是宁国公府，老国公这月二十大寿，府里的歌舞伎周转不过来，遂在平康坊各楼里抽调些姑娘，去的都是头牌有脸有面的姑娘，你多做些准备，莫让人比了下去，还有啊，席间碰见名流雅士要多多攀谈。”李秀娘叮嘱道。
一旁瞧热闹的姑娘们脸色瞬间精彩了，宁国公府那可是楼里挂了名的狼窝，多少艳丽佳人都折在里面了？如今看来秀娘确实是走投无路，这才病急乱投医。
阿莞将各人的反应一一记下，她刚到长安不足月余，自是没有渠道打探这些深宅大院，可无论是扬州还是长安，有那么几户人家是碰不得的，难不成宁国府也是？若真是如此，她得为自己另做打算。
李秀娘寖淫风月场十几年自然不是吃白饭的，见阿莞美眸流转间便知这是个不安分的，她不禁严厉了神色道:“伺候好了贵人，自然少不了你的好处。”言罢她将房门一关，隔绝了看戏的众人。
李秀娘自寻了一张月牙几子坐下，强撑着精神道:“我知你不甘愿，你让丽娘养的性子骄了，不大看得起这宴席间行走应酬的活计，可谁让你没那个给贵人做妾的命呢。”李秀娘就手在阿莞的腰间掐了一把，继续道:“你有这把美人刀有甚可怕的？这富贵与贫贱之间都是命，你的命你得认。”
阿莞腰间一痛，两弯刚描好的新月眉不自禁的蹙了蹙，一声轻吟几不可察的荡出口，饶是见惯风月的李秀娘听后心里没来由的一酥。