“吴世隆死了？”老太太一脸震惊，声音里带着几分颤抖。
“娘您别激动，当心身体！”向华明连声安抚。
老太太缓了好一会儿才怅然若失的问道“他正值壮年怎么就突然死了？”
“济安堂的伙计说吴掌柜在店里忙活的时候突然晕厥口吐白沫，等大夫来的时候，人就已经不行了，大夫说他可能是染上了鼠疫，无药可救”，向华明脸色灰暗，眸中担忧之色甚浓。
“鼠疫？！”老太太惊呼一声差点没晕死过去。
“那吴掌柜的尸体现在怎么样了？”鱼多多心惊肉跳的将口中的瓜子吐了出来，急急的问道。
老太太经鱼多多这么一说，神色也颇为紧张的问道“那他的尸体现在在何处？”
向华明眉头紧锁，不安的说道“济安堂出了这种事也不好再开门做生意，伙计关了店门就去吴掌柜家里报信，让他们把吴掌柜的遗体给接回去，可是吴掌柜的家人一听是鼠疫都避之如蛇蝎将伙计关在门外。所以伙计只得来询问我这个东家……”
老太太和鱼多多听到这儿都不约而同的往一旁挪了挪位置，悄然拿起腰间的帕子掩着口鼻虚咳了两声，两人发现彼此的默契不禁有些大眼瞪小眼。
向华明见祖孙二人动作如此整齐划一，嘴角忍不住抽搐，颇为无语的继续说道“伙计来报时，我刚好不在府上，是府里的薛管事接待的伙计，午饭过后我才回府。事关鼠疫，薛管事是个严谨的人，他将那伙计留在了一间偏僻的房子里，他自己则重新洗漱了一番且用布巾掩了面才来告知于我的。”
老太太闻言这才放下掩面的帕子，顺势在胸口拍了拍，见膝前的外孙女也同她一样，心有余悸的模样，不禁尬笑道“有备无患，有备无患，薛管事倒是个仔细的人哈！”
老太太突然又想到什么，狠狠的瞪了向华明一眼，不满道“你的心倒是大的很啊，你就不怕传染给你老娘我啊？”
向华明闻言瞠目结舌，有种想甩袖子走人的冲动啊。
“舅舅你要快点派人把那个吴掌柜的尸体抬去火化掉，万一传染更多的人就不好了”，鱼多多想着这个时代医疗技术有限，没有疫苗没有抗生素，如果感染鼠疫，估计只能等死了。
“对啊，赶紧派人抬去山上烧了，找个风水好的地方厚葬了，再派些银钱给他家里人，不过他家里人有没有感染鼠疫啊？”老太太忧心忡忡的问道。
“薛管事让大夫去给吴掌柜的家人瞧了，暂时没有人感染，不过吴掌柜的尸体现在还不能火化。”
“这是为何？”老太太见向华明面色沉重，心里也是惴惴不安的问道。
向华明叹了一口气才开口说道“让我忧心的也是此事，不久前皇宫御药房向我们向家进购了一批上等的珍贵药材，这件事我交给了济安堂的吴掌柜负责，眼见交货日期临近，吴掌柜突然染上鼠疫病殁，这事就变得有些棘手了。”
老太太凝眉沉吟片刻，思绪万千的说道“以向家和御药房的关系延期几日应该没有问题……”，老太太突然脸色大变，不确定的问道“这批药材该不会都在济安堂吧？”
“原本药材都是向家在京城的各个药铺从下面收集上来的，在数目未收集满时都是存放在各个药铺的，因为交货日期渐进，也怕天气有变，我让各个药铺尽快将药材送到储藏条件比较好的济安堂，到时候统一运送到皇宫里去，谁曾想到出了这档子事儿。”
向华明有些懊恼，老太太倒是冷静了下来，问道“交货日期是什么时候？”
“正月十一。”
“五天之后，重新收集药材时间肯定不够，济安堂的药材也断然不能用了，若是让皇宫里的人知道向家药铺有人得了鼠疫而死，那向家这买药的营生估计也不能做了。”老太太说完心绪不宁的擦了擦额角的虚汗。
“是啊，这次事态严重，儿子这才向母亲禀报，向家这次怕是有大劫了！”向华明长吁短叹的拍着大腿，不知如何是好。