天宝十二年腊月，长安
耳旁的喘息，使人迷恋；鼻中的幽香，令人陶醉；胸口的柔软与温暖，让人心神荡漾。
仰躺着的万青，双手环在胸前，双目紧闭，仿佛时间又回到了在西域园林门口的那一刻。
我要尽可能长久地保留这份感觉，不能让它们溜走，直到再次把冬儿拥在怀中。
苦尽甘来，这四个字阿爷讲过，乡塾的老先生讲过，彪豹馆的师傅们也讲过，如今他真切地体会到它的含义。与拥抱心上人的喜悦相比，那些日日夜夜的煎熬算得了什么？
万青继续沉浸在回忆拥抱的喜悦中，很快进入了梦乡。
等到五更的锣声传来，万青一下清醒。他意识到此刻身在长安，兵部不可能一大早把批复准备好，于是翻了个身想继续睡一会，却发现怎么也睡不着。
折腾一阵后，他只好起床，去院里洗漱完毕，再回到房内练过静、动功。五更时的驿馆已算不上安静，但经过这几月的磨炼，他已经可以在这种环境下练功了。
收功后，头脑清醒了很多，无论如何，都得去兵部一趟。
驿馆距离兵部不远，万青一路有意慢慢而行，兴许批复正好在这一刻办完。
但是仍和昨天一样，可能还会延续好几天。接待文吏不耐烦地道：“年底前哪个衙门不忙得焦头烂额？只知道催催催，催又有什么用？明天再来吧。若等不及先回去复命，快到元夕时再来。”
但陈校尉的原话是：“拿到批复再回。”不可能允许他先回弘农。
从兵部出来后，他想：昨天把周围都逛遍了，今天去哪里打发时间？回王家村看望爷娘？虽然很想，但好不容易回去一趟，总不能刚坐下又急着赶回长安吧？万一这两天正好批复下来，岂不是耽误了军务？
他抬眼望见南边的终南山，想到了胡四郎。即使没有夏天在裴府门前的提醒，只是春天在侯府的引荐、以往在彪豹馆的照顾，我都必须好好谢谢他。
但好不容易找到了胡师兄在城南的宅院，宅院的佣人却道：“四员外不在这里，老奴也不知道此刻他是在终南山侯府，还是已回华阴胡家庄。”
随后他又道：“老奴替四员外谢谢官人，只是之前没见过您，这份礼老奴不敢收，望官人恕罪。”
出来后万青想：要不回彪豹馆看望姚师傅去？可是当初落选内弟子时，自己曾发过誓：不混出个名堂绝不再进彪豹馆，难道不算数了？犹豫间，他忽然想到：不进彪豹馆，可以去姚师傅家呀。若不是有他传授清风拳，我现在要么在王家庄种田，要么在安西牵骆驼。
万青又费了一番功夫才找到姚师傅的宅院。进宅门前，他还有些怀疑：别家都在为过年做准备，怎么姚家一点热闹喜庆的气氛都没有？直到隔着大门听见姚师傅的声音，他才确信没走错。
一开门，不等万青自报姓名，姚师傅已认出他，道：“是万青啊，进来进来。”
万青随姚师傅进了宅门，发现院内一片狼藉，很多破烂物件被扔在灰土瓦砾间，像是很久没有打扫。再进到客厅，倒是干净整洁了很多，却是空空荡荡，仅仅在角落里有几个箱柜。
行过师徒礼，分主宾坐下后，姚师傅道：“想不到万郎已是官家人，如今在哪里高就？”
万青道：“徒儿离馆后，辗转到了弘农投军，有幸进了衙门作亲兵，还被提了伙长。最近刚作了传令官，这才有机会回长安。许久才能看望您，望师傅莫要怪罪。”
姚师傅道：“难得万郎还记得我这个师傅。只是眼下情况特殊，莫怪老汉招待不周。”
万青望了一眼周围，道：“徒儿冒昧，请问师傅家遇到什么事了么？”