「你怎麽不去喝点酒之类的？」我徒劳地抬起被捆住的手脚，「反正我都是这副模样了。」
布里克塞老鹰般锐利的目光专注在随身携带的软布棋盘上，不答反问，「或许麦凯先生有兴趣下一盘棋？」
我轻嗤，「我更乐意和这块地板培养感情。」
独处才是我想要的！今天毫无喘息地走了一整天，身後的不适愈加发酵，我无比希望自己能有机会好好缓解，但??布里克塞一直在近旁，我怎麽能在他面前揉开臀上的肿块？！
再说，注定会输的棋局有什麽乐趣？
「於我而言，棋局最美妙之处——是所有人都有机会获胜的公平性。输赢无常，危局亦能走出胜绩。麦凯先生善奕，不认同这点？」
又一次，布里克塞看穿我的心思，突然如此说。
如果目光能够化为实体，布里克塞的胸膛将被我的瞪视刺穿，让他不知为何的思绪坦露在我眼下。这个人像是峭壁边弥漫雾气的密林，难以捉摸、无法看清，可能一不小心就踏错步子、坠落悬崖，却有着神秘的气质让人想要继续走近。
倘若他不是英格兰人，更准确地说——英格兰军人，我应该会坦然地钦佩他。他的决断力、心理剖析的技巧、准确的预判，让他成为出色的将领，良好的礼仪、贵族世家的教养与丰富的知识，增添了他的深度。
我很可能与他为友，如果他不是现在的身分。
可惜事实与期望总是有着一段令人哀戚的落差。威廉．布里克塞，英格兰人，龙骑兵第12小队的队长。我永远的敌人。
「赢了也没有好处。」我动了动，试图在地板上躺地舒适些。
「啊??麦凯先生想要些赌注来增添乐趣。倘若你获胜，我可以给你十分钟独处，做任何事，只要你不离开旅社。」他似笑非笑，以优厚条件为饵向我抛出钓竿。
「那麽你想从我身上得到什麽？我身上没有金钱，更没有你感兴趣的彩头。还是布里克塞队长愿意慷慨地放弃从一个被俘虏的可怜人身上索要报偿？」
「麦凯先生太低估自己了，你身上确实存在我感兴趣之物。」他转头定定看向我，我的眉头因为他的答覆几乎挑高到发际。布里克塞足足等了十秒，才接道：「我想要的很简单，给我机会了解你。」
如果说我不曾担心布里克塞是想趁机套出些复辟相关的机密，那我就是个骗子。第一局，到中局我便看出颓势，最後不出意料地败北。我准备好反口、撒谎、虚与委蛇，避开刁钻的问题，宁愿承受布里克塞的怒气，也要死守家族秘密，然而他的问题再平凡不过。
首先，他问我是否曾在法兰西生活。
「经济许可的家族，哪个不送几位族人去法兰西待上一阵？苏格兰高地氏族虽然没有广袤丰田，基础能力还是有的。」我这麽回。百分之百的实话，也是百分之百的虚话，布里克塞挑起眉，却是接受了。
「那是自然，就算是外甥而非子侄，麦凯先生能力出众，麦克唐奈首领必然愿意资助。」
实情并非如此。
年幼时因为外貌没有多少麦克唐奈家的特徵，反而从麦凯家的脸型中能琢磨出些英格兰人的味道，我遭受各种流言蜚语攻击，父亲过世後，言语进一步升级为行动，领头的便是因家族继承顺位，至今依旧看我不顺眼的唐纳。
少数拥护我的人——多半是我父亲带来、归化麦克唐奈家族的麦凯族人——无法随时照料，我逐渐学会用拳头扞卫自己，一度因为火爆的脾气而每天被揪到约翰舅父面前受罚，当时甚至有人叫我麦凯家的疯狗，其下场不外乎是被不顾後果的我拼命似地猛捶几拳。
8岁那年祖父去世，约翰舅父接下家族重担，长子、次子也相继诞生，族长大人不再有精力与时间调教我，在安格斯出生的隔年便将我送往海峡彼端，由在法兰西北岸分到一小块领土的詹姆斯舅父养育。
说实话，在法兰西我过得舒心多了。当然，学校一样枯燥，我还是会因为犯错而受罚，詹姆斯舅父比约翰舅父在意我的教育，因此每当我在学校犯错，甚至会受到双倍惩处，不过至少我不再需要为了扞卫自己的名誉动粗。而家族继承人安稳地留在苏格兰成长，少了身为外姓却是第四继承者的我的威胁，麦克唐奈领地又恢复了安宁。